IP :
Situé à la couche 3 du modèle OSI, c'est-à-dire la couche réseau, IP (Internet Protocol, protocole Internet) gère le transport et le routage des paquets sur le réseau informatique.Concrètement, cela signifie qu'au-dessus de cette couche on ne voit que les machines (ou plus précisément les adaptateurs) auxquels on se connecte par le réseau, et on peut faire abstraction de tout ce qui se passe en coulisses (tables de routage, routeurs, ponts, etc...). La plupart des machines du réseau faisant tourner plusieurs applications, on complètera cette adresse d'un numéro de port indiquant à laquelle on désire s'adresser.
Il existe deux versions d'IP actuellement utilisées : IPv4 et IPv6. La première est la plus utilisée sur Internet, mais, pour des raisons de disponibilité des adresses IP (grosso modo autour de 2564 soit environ 4 milliards de combinaisons possibles théoriques maximales avec IPv4), IPv6 émerge tout doucement.
Chaque adaptateur réseau sur la toile étant identifié par son adresse IP, divers organismes à travers le monde tiennent des registres des adresses allouées aux divers réseaux. L'organisme centralisateur, l'IANA (Internet Assigned Number Authority), supervise la cohérence de l'ensemble. Il travaille en collaboration avec des attributeurs locaux, les RIR (Regional Internet Registry).
Le "whois" (contraction de "who is ?" - "qui est (ce) ?" en anglais) est un service de recherche fourni par les sites des Registres Internet Régionaux (RIR) permettant de connaître de quel réseau dépend une adresse IP.
